想要幫助孩子長高，補充鈣質是一大要素，但除了補鈣，還有什麼方法呢？
「蛋白質」是成長發育不可或缺的重要營養素，一般可以從豆、蛋、魚、肉、奶類等食物中獲得，而蛋白質由許多種「胺基酸」所組成，其中人體無法自行合成、需要靠食物攝取的胺基酸，稱為「必需胺基酸」，若飲食攝取不足、營養不良，就可能導致體內蛋白合成不足，小孩長不高，成人嚴重還可能造成肌肉萎縮。
精胺酸(Arginine)是組成蛋白質的重要胺基酸之一，研究發現，補充左旋精胺酸(L-arginine)可以刺激體內的蛋白質合成信號，進而促進蛋白質的合成，對於兒童的生長發育非常重要。
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精胺酸促進生長激素分泌、幫助兒童長高
生長激素荷爾蒙，是影響兒童生長的一大關鍵因素，一項研究顯示，補充左旋精胺酸可提高生長激素的峰值濃度，補充5g精氨酸，生長激素為安慰劑組的134%；補充9g精氨酸，生長激素為安慰劑組的220%。[1]
另一項哥本哈根的研究調查，發現兒童飲食中蛋白質攝取量與生長速度有相關，尤其是精胺酸的攝取量愈多，兒童的長高速度愈快。[2]
因此小朋友要長高除了充足的蛋白質攝取，或許額外補充左旋精胺酸也是另一個可行的策略。
精胺酸促進蛋白質合成文獻研究
精胺酸除了做蛋白質的基本單位之一，其實還有其獨特的機轉，能夠直接的刺激蛋白質合成的訊號。
體外研究發現，提供在培養基中的細胞左旋精胺酸補充劑(L-Arginine)，發現精胺酸可增加誘導型一氧化氮合酶(iNOS)的活性、提高蛋白質合成速率，並刺激蛋白質合成信號mTOR和p70S6K的磷酸化。[3]
mTOR途徑為調控蛋白質合成代謝的重要角色。雷帕黴素靶蛋白(mammalian target of rapamycln，mTOR)是細胞生長和增殖的關鍵調節分子，當mTOR蛋白被激活，可使p70S6激酶(p70S6 kinase，p70S6K)發生磷酸化，促進蛋白質的合成。
實驗發現，與對照相比，左旋精胺酸(L-Arg)顯著增加蛋白質合成(+70%)，同時還能提高蛋白質合成信號mTOR、p70S6K的水平(+70%、+40%)。
左旋精胺酸(L-Arg)顯著增加蛋白質合成(+70%)：
左旋精胺酸(L-Arg)提高蛋白質合成信號mTOR水平(+70%)：
左旋精胺酸(L-Arg)提高蛋白質合成信號p70S6K水平(+40%)：
實驗結果顯示，使用左旋精胺酸補充劑(L-Arg)確實能透過提高體內一氧化氮(NO)的濃度，進而激活蛋白質的合成路徑，來刺激蛋白質的合成。除了可幫助兒童的生長發育，對於重症患者的術後康復、嚴重燒傷患者的傷口復原與運動訓練者的肌肉生長都有正面的幫助。
延伸閱讀：
- Collier SR, Casey DP, Kanaley JA. Growth hormone responses to varying doses of oral arginine. Growth Horm IGF Res. 2005 Apr;15(2):136-9. [文獻連結]
- van Vught AJ et al., Dietary arginine and linear growth: the Copenhagen School Child Intervention Study. Br J Nutr. 2013 Mar 28;109(6):1031-9. [文獻連結]
- Ruxia Wang et al., L-Arginine Enhances Protein Synthesis by Phosphorylating mTOR (Thr 2446) in a Nitric Oxide-Dependent Manner in C2C12 Cells. Oxid Med Cell Longev. 2018; 2018: 7569127. [文獻連結]
