什麼是朝鮮薊？朝鮮薊功效成分是什麼？
朝鮮薊(Artichoke)，又稱菜薊、洋薊、球薊，原產於地中海沿岸，被認為是世界上最古老的食物之一，甚至出現在希臘神話中。朝鮮薊營養豐富，可用於料理直接入菜，是高級的法式、義式料理常用的珍貴食材，又有「蔬菜之皇」、「法國百合」的別名。
朝鮮薊外觀綠綠一瓣一瓣的很像釋迦，一層層又厚又硬的苞葉更像長滿鱗片的恐龍蛋，雖然台灣較不常見，但它可是歐洲傳統醫學「護肝利膽」的神器！而朝鮮薊功效成分關鍵，就在於那一層一層像鐵甲武士的「苞葉」。
1966年學者在老鼠肝細胞實驗中，就發現朝鮮薊的肝解毒和保護的特性。到了1987年，研究發現朝鮮薊中可以保護肝細胞的兩個關鍵成分，就是苞葉中的洋薊酸(cynarin)和咖啡奎寧酸(coffeoylquinic acid)。[1]
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朝鮮薊功效成分1 洋薊酸—改善肝炎肝指數、降膽固醇
肝臟是人體解毒最主要的器官，毒素進到體內後會被運送到肝臟，中和為無毒的化合物後再由膽汁排除。朝鮮薊中的功效成分：洋薊酸，主要存在於朝鮮薊的苞葉，可保護肝臟細胞，抵抗各種肝毒素引起的肝細胞損傷、肝炎，降低肝指數(GT、GPT)，幫助肝臟解毒、促進膽汁分泌排毒。
另外，膽汁也是體內代謝膽固醇的主要角色，洋薊酸可促進肝臟分泌膽汁，幫助脂肪消化，預防多餘的脂肪堆積在肝臟中造成脂肪肝，並幫助身體排出多餘的膽固醇，降低壞的膽固醇(低密度膽固醇LDL)。若消化不良的人服用朝鮮薊，還能緩解因脂肪消化不良造成的脹氣感。
朝鮮薊功效成分2 綠原酸—抗氧化、保肝
綠原酸(Chlorogenic acid)是個通稱，用於定義咖啡中發現的主要酚類成分：咖啡奎寧酸 (caffeoylquinic acids)、二咖啡奎寧酸 (dicaffeoylquinic acid)、阿魏酰奎寧酸(feruloylquinic acids)，等等還有其他酸家族。都可被叫做「綠原酸」。
朝鮮薊中也含有豐富的綠原酸，尤其是「咖啡奎寧酸」，這種多酚類有強大的抗氧化功效，能減少肝細胞受到自由基的傷害，預防肝損傷，達到保肝效果。
朝鮮薊功效成分
- 1. 洋薊酸：
- 預防肝損傷、肝炎
- 降低肝指數
- 幫助肝臟排毒
- 預防脂肪肝、降膽固醇
- 改善消化不良
- 2. 綠原酸：
- 抗氧化
- 保肝、預防肝損傷
朝鮮薊功效研究：改善肝炎肝指數、降膽固醇
朝鮮薊是具有完整臨床研究之一的草本植物，朝鮮薊葉萃取富含洋薊酸與綠原酸(咖啡奎寧酸)，是非常有效的護肝保肝保健食品，臨床上也許多相關研究，能改善肝炎肝指數、降膽固醇，還能幫助消化，常用的建議劑量為每天2次，每次250毫克。
朝鮮薊功效1 改善非酒精性脂肪性肝炎
研究發現，朝鮮薊萃取可顯著降低非酒精脂肪性肝炎的血膽固醇、低密度脂蛋白LDL、三酸甘油脂、肝指數ALT、身體發炎指數等。[2]
朝鮮薊功效2 保護肝細胞，降低肝指數AST、ALT
研究發現，朝鮮薊萃取可保護肝細胞，顯著降低因化學物質所惡化的肝指數AST(GOT)、ALT(GPT)、ALP[註]。[3]
[註]鹼性磷酸酶ALP(Alkaline phosphatase)：膽道阻塞指標
這種酶主要是由肝臟製造，再由肝臟排到膽汁中，當膽汁排除的管道有障礙時，膽汁回流到血液中，就會造成ALP上升。這種情形常見於肝臟或膽道系統的疾病，需要配合GOT，GPT等肝臟檢查加以診斷。
朝鮮薊功效3 降血脂、降膽固醇，預防動脈硬化
- 受試對象：143位高膽固醇患者，總膽固醇>280 mg/dl (正常人血中總膽固醇在200mg/dL以下 )
- 受試產品：分成兩組，分別給予朝鮮薊葉萃取和安慰劑
- 使用劑量：每天4錠，每錠含有450mg朝鮮薊萃取
- 使用期間：6週
- 研究結果：朝鮮薊可顯著降低總膽固醇與低密度膽固醇(LDL)，無副作用出現，研究支持朝鮮薊萃取物可應用於降血脂，預防粥狀動脈硬化、心血管疾病。[4]
朝鮮薊功效4 改善消化不良、胃脹氣
- 受試對象：247位功能性消化不良的患者
- 受試產品：分成兩組，分別給予朝鮮薊葉萃取和安慰劑
- 使用劑量：每次2錠，每天3次，每錠含有320mg朝鮮薊萃取
- 使用期間：6週
- 研究結果：
1. 朝鮮薊組可改善消化不良的症狀， 尤其是飽脹、脹氣、易飽。[5]
2. 效果滿意度評估：朝鮮薊組主觀、客觀滿意度高達約85 %(安慰劑組僅69%)
3. 生活品質逐步提昇
保肝產品朝鮮薊和奶薊(水飛薊素)一樣嗎？差別在哪裡？
朝鮮薊
朝鮮薊(Cynara scolymus)又名菜薊、洋薊、球薊，是菊科菜薊屬植物。主要功效成分是洋薊酸(cynarin)和咖啡奎寧酸(coffeoylquinic acid)。
在台灣，朝鮮薊萃取物目前普遍用於保肝的保健食品中，可幫助肝臟排毒解毒，並促進膽汁分泌，幫助膽固醇代謝與脂肪消化功能，避免脂肪肝，同時改善消化道症狀。
水飛薊
水飛薊(Silybum marianum)又稱奶薊、乳薊，和朝鮮薊一樣同屬菊科，但它是水飛薊屬。其主要功效成分「水飛薊素(Silymarin)」，在台灣被列為處方藥物，主要作用為保肝，必須依照醫師建議量使用。
水飛薊素能增強肝細胞的解毒功能，還能修復肝細胞、幫助肝細胞再生。臨床用於治療酒精性肝炎、急性肝炎及肝硬化、肝纖維化。
朝鮮薊和奶薊(水飛薊素)同樣都對肝臟機能有很好的幫助，最大的差別就在於朝鮮薊是天然草本保健食品；而水飛薊素在台灣被歸類為藥品。如果就醫診斷後有肝臟相關症狀，可遵循醫師服用水飛薊素(Silymarin)處方藥；而一般人若常輪班、熬夜、應酬，或是肝指數異常，想要護肝、保肝，就可以選擇朝鮮薊萃取物保健食品喔！
延伸閱讀：
- Adzet T, Camarasa J, Laguna JC. Hepatoprotective activity of polyphenolic compounds from Cynara scolymus against CCl4 toxicity in isolated rat hepatocytes. J Nat Prod. 1987 Jul-Aug;50(4):612-7. [文獻連結]
- Mohamed SH, Ahmed HH, Farrag ARH, et al. Cynara scolymus for relieving on nonalcoholic steatohepatitis induced in rats. Int J Pharm Sci 2013;5:57-66.[文獻連結]
- NATEGHI, R., F. SAMADI, F. GANJI, S. ZEREHDARAN. 2013. Hepatoprotective effects of Cynara scolymus L. extract on CCl4 induced liver injury in broiler chickens. Int. J. AgriScience. 3(9), 678-688.[文獻連結]
- Englisch W, Beckers C, Unkauf M, Ruepp M, Zinserling V. Efficacy of Artichoke dry extract in patients with hyperlipoproteinemia. Arzneimittelforschung. 2000 Mar;50(3):260-5. [文獻連結]
- Holtmann G, Adam B, Haag S, Collet W, Grünewald E, Windeck T. Efficacy of artichoke leaf extract in the treatment of patients with functional dyspepsia: a six-week placebo-controlled, double-blind, multicentre trial. Aliment Pharmacol Ther. 2003 Dec;18(11-12):1099-105. [文獻連結]
