初乳是哺乳動物在生產後所產生的前奶物質，富含免疫球蛋白IgG、乳鐵蛋白和生長因子，提供初生寶寶最需要的免疫和營養來源，因此又有人稱初乳為「生命營養素」。幾千年前，古印度便有食用牛初乳的記載，至今在印度，牛初乳仍被認為是最昂貴及神聖的食物；而美國人在青黴素及其他抗生素出現前，一直將牛初乳作為一種抗病食品。
大家都推薦吃初乳提升免疫力，到底初乳功效、營養成分有哪些呢？
初乳營養成分有哪些？
1.免疫因子：
免疫球蛋白、脯胺酸多肽(PRPs)、乳鐵蛋白、運鐵蛋白、細胞激素、溶菌酶、酵素、乳白蛋白、醣蛋白、其他
2.生長因子：
類胰島素生長因子(IGF-1、IGF-2)、轉化生長因子α和β(TGF-α、TGF-β)、上皮生長因子、表皮生長因子、纖維母細胞生長因子、血小板衍生生長因子、其他
3.營養成分：
維生素、礦物質、胺基酸
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初乳中的免疫球蛋白IgG是什麼？
免疫球蛋白(immunoglobulin)，就是我們常聽到的「抗體」。免疫球蛋白由人體免疫系統產生，能識別特定外來物(抗原)，如細菌、病毒，幫助身體破壞這些病原菌。
胎生哺乳類動物存在5種免疫球蛋白：IgA、IgD、IgE、IgG、IgM。
人初乳中以IgA為主，IgA主要存在於消化道、呼吸道、泌尿生殖道的粘膜、唾液、淚液、乳汁，是黏膜重要屏障，可抑制細菌病毒的附著。
牛初乳中IgG的含量比人初乳中免疫球蛋白高出許多。IgG遍佈大腦以外的全身，在血漿中游走，佔抗體總數的80%。可抵抗病原入侵，是唯一可以穿過胎盤，為胎兒提供被動免疫的免疫球蛋白。
初乳跟奶粉、牛奶差別在哪？有什麼不一樣？
初乳跟一般市售奶粉、牛奶不同！市售奶粉使用的是常乳，較容易取得，主要提供牛乳蛋白質、鈣質等營養成分；而初乳指的是小牛出生後24小時內母牛分泌的乳汁，含有高含量的免疫球蛋白IgG，營養價值比一般牛奶更高。
由於初乳取得不易，價格較高，所以有些不肖廠商雖標榜初乳，卻混雜一般的牛乳，功效成分不足、營養價值降低。所以購買初乳產品時記得選擇信譽良好、品牌較大的供應商，才不會白花冤枉錢！
初乳功效有哪些？誰適合補充初乳？
初乳含有高濃度的免疫因子、生長因子及抗菌因子，寶寶、孩子服用初乳可提升免疫力、較不容易感冒；飲食作息不正常的成年人、免疫力較差的老年人也都可以補充初乳、乳鐵蛋白等保健食品來調節生理機能。
世界最大初乳生產商—APS Biogroup，擁有多個牛初乳產品專利，原廠也針對提升免疫、預防流感病毒H1N1感染、預防感冒等做了許多實驗[2]：
| 實驗對象 | 實驗期間 | APS初乳粉 (10%IgG) | 結果 |
|---|---|---|---|
| 老鼠 | 3週 | 2000mg/kg/天 | H1N1流感病毒感染率減少19% 因H1N1引起的死亡率減少132.9% |
| 老鼠 | 3週 | 2000mg/kg/天 | NK細胞活性提升41% |
| 成人 | 12週 | 1g/天 | 分泌型IgA含量提升84.8% |
| 兒童 成人 | 16週 | 兒童 500mg/天 成人 1g/天 | 兒童感冒發生次數減少38% 成人感冒發生次數減少57.6% |
一、APS初乳粉預防流感病毒H1N1
給予12週大的BALB/c雌性老鼠補充APS初乳粉(10%IgG)，為期三週。
初乳組：2000mg 初乳粉/kg/天
控制組：0mg/kg/天
結果：可減少19%的H1N1流感病毒感染率，因H1N1流感病毒引起的死亡率可減少132.9%。
二、APS初乳粉提升免疫力
給予12週大的BALB/c雌性老鼠補充APS初乳粉(10%IgG)，為期三週
初乳組：2000mg 初乳粉/kg/天
控制組：0mg/kg/天
結果：初乳粉可提升NK細胞活性41%。
三、APS初乳粉提升免疫球蛋白IgA
成人每日食用APS初乳粉(10%IgG)，為期12週
初乳組：1g 初乳粉/天
控制組：1g 脫脂奶粉/天
結果：初乳粉可有效提升分泌型IgA含量。
四、APS初乳粉可預防感冒
冬季期間(四個月)，給予兒童/成人每日食用APS初乳粉(10%IgG)
兒童(3-6歲)
初乳組：500mg 初乳粉/天
控制組：500mg 脫脂奶粉/天
結果：服用初乳粉的兒童，減少38%的感冒發生次數
成人(30-65歲)
初乳組：1g 初乳粉/天
控制組：1g 脫脂奶粉/天
結果：服用初乳粉的兒童，減少57.6%的感冒發生次數
初乳產品建議搭配什麼一起吃？乳鐵蛋白很重要！
雖然初乳中含有豐富多元的營養素，但許多市售初乳產品主要還是強調其免疫球蛋白IgG含量，雖然也有乳鐵蛋白等其他營養素，但並沒有特別去定量。想要更有效的提升免疫力，建議補充初乳時，選擇有搭配乳鐵蛋白的產品。
乳鐵蛋白是我們體內的防衛兵，可幫助提升免疫力、對抗外來細菌病毒，免疫力尚未發育完全的新生兒、剛上幼稚園的小孩、學童、懷孕孕婦、哺乳媽媽，或是季節轉換或生活習慣不良的成年人、免疫力較差的老年人，都建議可以補充乳鐵蛋白，提升自體免疫力，預防細菌或病毒感染、較不容易生病。
延伸閱讀：
- 首圖 photo credit: APS Biogroup
- Paper presented at Annual Meeting of Japanese Society of Clinical Nutrition 2007, The 13th Symposium of Adult Disease Countermeasure Society 2008, The 14th Symposium of Adult Disease Countermeasure Society 2009, Annual Meeting of Japan Society for Bioscience, Biotechnology, Agrochemistry 2010, Symposium of Japanese Society for Medical Use of Functional Foods 2009, and Annual Meeting of Japanese Dairy Science Association 2009.
