我們體內有一群免疫士兵，站在體內免疫防禦的最前線。當細菌病毒等致病微生物入侵，吞噬細胞會識別出病原體，產生自由基，清除細菌或受感染細胞、抵禦疾病，所以「自由基」可說是免疫系統的武器。
自由基作為殺菌劑，是免疫防禦的重要關鍵，而當產生的自由基過多，又會造成細胞的氧化傷害，這之中的一連串反應機制，都仰賴著抗氧化系統的樞紐——穀胱甘肽。
穀胱甘肽—免疫系統調節劑
穀胱甘肽(Glutathione, GSH)，又稱谷胱甘肽，是細胞內濃度最高的抗氧化物質，有「人體的抗氧化之母」的美譽。穀胱甘肽能協助自由基的轉換，是整個抗氧化系統的樞紐，在整個人體免疫系統扮演重要角色。
延伸閱讀： GSH穀胱甘肽是什麼？不只美白！保肝解毒功效多
穀胱甘肽在免疫的重要性，除了先天性免疫(包括中性粒細胞的吞噬活性、樹突細胞的功能)，對於適應性免疫功能也至關重要，可協助抗原呈現細胞的抗原降解加工[1]、T細胞的增殖、調節Th1與Th2的平衡等。[2]
廣告贊助☒
穀胱甘肽缺乏，容易受細菌病毒感染！
有一種罕見的遺傳疾病：「穀胱甘肽合成酶缺乏症(oxoprolinuria)」，全世界只有約70名患者，嚴重穀胱甘肽合成酶的缺乏表現出的其中之一病症，就是反覆的細菌感染。[3]一項病例報告顯示，穀胱甘肽合成酶缺乏的患者，嗜中性白血球在吞噬作用時受到氧化損傷，且殺滅細菌的效率較低，表明穀胱甘肽在殺菌作用中有重要的輔助作用。[4]
所以在許多疾病如愛滋病(HIV病毒感染)、流感病毒感染、流感併發的肺炎鏈球菌感染、肺部囊性纖維化(假單胞菌感染)等患者，都可觀察到患者體內有較低的穀胱甘肽水平。
穀胱甘肽預防肺炎、肺部疾病
肺炎通常是受到病毒或細菌感染而引發的，而穀胱甘肽有良好的抗自由基損傷與抗炎作用。
在眾多動物實驗中，也已證實穀胱甘肽(GSH)可抑制與炎症相關的肺部疾病，對於哮喘、肺水腫、胸膜炎、囊性纖維化、肺損傷等肺部疾病有很好的保護作用。[5]
▲穀胱甘肽缺乏，與眾多肺部疾病相關。
穀胱甘肽補充劑作為COVID-19的輔助治療
2019 年新冠病毒 (COVID-19) 的發病率和死亡率，在很大程度上是由於宿主免疫反應失調引起的嚴重「細胞因子風暴」和高凝血狀態，最終導致多器官衰竭。穀胱甘肽 (GSH)已被證明可抑制人類免疫缺陷病毒 (愛滋病HIV) 和結核病的病毒複製能力，並降低IL-6 水平，研究推論穀胱甘肽的補充可能對新冠肺炎COVID-19 患者有益。[6]
穀胱甘肽缺乏是COVID-19重症和死亡的最可能原因
新冠病毒感染會造成體內嚴重的氧化壓力，榖胱甘肽是體內最重要的抗氧化物質，研究指出，體內穀胱甘肽缺乏，是造成新冠病毒COVID-19患者重症和死亡的最可能原因。研究探討穀胱甘肽在確診患者體內對於新冠病毒的反應機制，與使用穀胱甘肽作為治療和預防 COVID-19 疾病的可行性。[7]
穀胱甘肽抗流感病毒感染
感染流感的小鼠肺中GSH的含量會急劇下降，且吞噬細胞受到氧化損傷，感染肺炎鏈球菌的機率提高，大大增加了流感感染的死亡率。
研究證實，穀胱甘肽可抑制病毒基質蛋白的表達，並抑制病毒誘導的凋亡蛋白酶(caspases)和有關細胞凋亡的Fas。數據表明，抗氧化劑穀胱甘肽在體外和體內均具有抗流感活性。
反之若因氧化壓力或其它因素，使口腔、鼻腔或上呼吸道上皮中的穀胱甘肽含量降低，都可能會增加流感病毒的感染。 [8]
延伸閱讀：
- Short S, Merkel BJ, Caffrey R, McCoy KL. Defective antigen processing correlates with a low level of intracellular glutathione. Eur J Immunol. 1996 Dec;26(12):3015-20. [文獻連結]
- Peterson JD, Herzenberg LA, Vasquez K, Waltenbaugh C. Glutathione levels in antigen-presenting cells modulate Th1 versus Th2 response patterns. Proc Natl Acad Sci U S A. 1998 Mar 17;95(6):3071-6. [文獻連結]
- Ristoff E, Larsson A. Inborn errors in the metabolism of glutathione. Orphanet J Rare Dis. 2007 Mar 30;2:16. [文獻連結]
- Spielberg SP, Boxer LA, Oliver JM, Allen JM, Schulman JD. Oxidative damage to neutrophils in glutathione synthetase deficiency. Br J Haematol. 1979 Jun;42(2):215-23. [文獻連結]
- Ghezzi P. Role of glutathione in immunity and inflammation in the lung. Int J Gen Med. 2011 Jan 25;4:105-13. [文獻連結]
- Guloyan V, Oganesian B, Baghdasaryan N, Yeh C, Singh M, Guilford F, Ting YS, Venketaraman V. Glutathione Supplementation as an Adjunctive Therapy in COVID-19. Antioxidants (Basel). 2020 Sep 25;9(10):914. [文獻連結]
- Alexey Polonikov. RETURN TO ISSUEPREVVIEWPOINTNEXT
Endogenous Deficiency of Glutathione as the Most Likely Cause of Serious Manifestations and Death in COVID-19 Patients. ACS Infect. Dis. 2020, 6, 7, 1558–1562[文獻連結] - Cai J, Chen Y, Seth S, Furukawa S, Compans RW, Jones DP. Inhibition of influenza infection by glutathione. Free Radic Biol Med. 2003 Apr 1;34(7):928-36.[文獻連結]
