婦產科醫師通常都會建議，準備懷孕的準媽媽們在孕前一個月就可以開始補充葉酸，到整個懷孕期間，葉酸都是幫助寶寶健康發育不可或缺的重要營養素。
市面上備孕葉酸保健食品很多款，但，你吃進的葉酸真的有被你完整的吸收、利用嗎？
葉酸轉換率差是天生的！葉酸不足怎麼辦？
一般來說，我們吃進去的食物葉酸或葉酸補充品，通常需要多步驟的繁複轉換，才能成為所謂的「活性葉酸」，讓人體能利用或儲存。而在這些轉換中最關鍵的步驟，需要一個重要的酵素「MTHFR」，才能使葉酸成為活化的形式「5-MTHF」。
「MTHFR」是參與葉酸轉換的關鍵酵素，但由於亞洲人普遍有MTHFR基因變異，大多數人無法將食物中，或是一般合成葉酸補充劑中的葉酸，順利轉化成人體可以吸收利用的形式(5-MTHF)，就算補充再多合成的葉酸保健食品，仍可能有葉酸缺乏的症狀出現。
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如果懷孕媽媽缺乏葉酸轉換酵素MTHFR，當懷孕葉酸不足，就可能出現貧血，容易疲倦、暈眩、呼吸急促，還可能增加流產、早產的機率，且若無法提供給寶寶足夠的葉酸，嚴重會影響胎兒的腦部及中樞神經發育，導致神經管缺陷、脊柱裂、無腦兒、水腦症等嚴重的先天性畸形，可能出生不久就夭折。
懷孕葉酸推薦這款：可直接利用的「新一代葉酸」
由於吃進去的一般葉酸無法被轉換，此時若想再從食物中、或一般葉酸補充品攝取葉酸，都可能於事無補。
科學家其實在很早就發現，有許多人天生無法將食物中的天然葉酸(第一代葉酸)，或一般合成葉酸補充劑(第二代葉酸)，順利轉換成可直接被人體利用的活化型葉酸，因此早在1989年，就已經有「第三代葉酸」，也就是鈣鹽形式的葉酸誕生。但雖然第三代葉酸可以直接進入人體細胞，但它穩定性較低、水溶性差，因此應用有限，在台灣目前還是歸屬於藥物用途。
基於第三代葉酸的基礎上，義大利Gnosis公司的科學家經過近20年的研究，終於在2008年研製出「新一代葉酸」Quatrefolic®，即第四代葉酸：(6S)-5-甲基四氫葉酸葡萄糖胺鹽(5-MTHF)。
Quatrefolic®新一代葉酸，就是專為MTHFR基因變異者所設計，與一般化學合成葉酸不同，為天然的結構型態，跳過葉酸轉換的繁複步驟，直接是人體可利用的型式，因此就算是缺乏葉酸轉換酵素MTHFR的人，也能完整利用。
天然的更好！新一代天然葉酸吸收快、活性高
新一代葉酸不僅更穩定，還提高了生物利用度和安全性，也因為能直接被吸收轉換，因此不會產生有害副產物(未代謝葉酸UMFA，該物質發現可能會降低免疫細胞的活性[1])，沒有傳統葉酸可能帶來的副作用。
Quatrefolic®實驗證實，補充新一代葉酸，與第三代鈣鹽型式葉酸、一般合成葉酸補充劑相比，能更快的被生物體所吸收，整體的生物利用度更高。[2]
英國藥理學雜誌發表了一篇文獻，研究指出，MTHFR基因變異者，若補充傳統葉酸(Folic acid)，能增加的葉酸濃度有限，但若補充新一代葉酸，生物利用度則高達兩倍之多。以吸收速度來看，補充新一代葉酸約半小時後，即可使體內葉酸達到最高濃度；而一般葉酸的吸收，卻需要3.6倍的時間(119.4 min)。[3]
義大利Gnosis—超級葉酸Quatrefolic®銷售全球
Gnosis成立於1989年，是一家義大利生物技術公司，專門從事發酵衍生成分和天然成品的開發、生產和銷售，用於製藥、營養品、獸醫和化妝品行業，至今已有三十年的經驗和技術。
Gnosis集團在歐洲、美洲和亞洲有五個據點，擁有300多名員工，產品出口義大利、瑞士、美國、中國等全球數十個國家。擁有多位博士研究員和科學家，與高標準先進的研發中心，基於第三代葉酸的基礎上，終於突破了現有鈣鹽在穩定性和溶解性上的限制，於2008年研製出了最新一代葉酸—Quatrefolic®，有意想不到的長時間安定性以及特別高的水溶性，獲得兩項製程專利、兩項成分專利，並在近幾年快速崛起，被全球各國廣泛運用。
四項專利認證：
- 歐洲製程專利 EP 2254890-PCT/EP2008/52034
- 世界製程專利 WO 2009/103333 A1
- 美國成分專利 US 7947662
- 歐洲成分專利 EP 2245032
2010年，美國食品藥物管理局(FDA)就已認可Quatrefolic®的使用，將其列為GRAS安全物質、新膳食原料 NDI (New Dietary Ingredient)。接著 歐洲食品安全管理局(EFSA)也批准其作為新型食品原料，可用於膳食補充劑中，短短數年已超過百種產品面世。也因其新穎的特點和市場潛力而受到關注，入圍美國西部天然產品博覽會NutrAward最佳新原料獎、歐洲國際營養保健食品展(Vitafoods Europe)的保健品事業與技術傑出獎，表彰其在成分、成品、應用和商業實務領域中，其研發、營銷、業務和技術方面的卓越表現。
美國、歐洲、澳洲目前已廣泛使用新一代超級葉酸，而近年來亞洲國家也陸續通過政府機關核准，台灣食藥署也於2018年公告，新一代葉酸(6S)-5-甲基四氫葉酸葡萄糖胺鹽為可供食品使用原料。
選擇新一代葉酸保健食品，才能確保不受基因變異影響，避免葉酸缺乏的症狀產生。除了孕婦外，少吃蔬菜的年輕人(尤其是男性)、成長發育期的兒童、青少年，想預防三高、失智、憂鬱症的成年人或老年人，及葉酸轉化基因(MTHFR)變異、缺乏MTHFR酵素者，都可以選擇適合自己的葉酸保健食品，避免葉酸不足的缺乏症發生。
- Troen AM et al., Unmetabolized folic acid in plasma is associated with reduced natural killer cell cytotoxicity among postmenopausal women. J Nutr. 2006 Jan;136(1):189-94. [文獻連結]
- Compared oral bioavailability of Quatrefolic® in rats versus folic acid and (6S)-5-MTHF calcium salt.
- R Prinz-Langenohl, S Brämswig, O Tobolski(2009), [6S]-5-methyltetrahydrofolate increases plasma folate more effectively than folic acid in women with the homozygous or wild-type 677C→T polymorphism of methylenetetrahydrofolate reductase.Br J Pharmacol. 2009 Dec; 158(8): 2014–2021. [文獻連結]
