蝦紅素能跨越細胞膜的特性，使其可輕易穿過血腦障壁(血漿與腦細胞間的屏障)，在腦部、神經發揮抗氧化的作用．幫助改善大腦認知能力、記憶力、注意力與信息處理能力，進而預防阿茲海默症、失智症等腦神經疾病。
蝦紅素改善大腦認知功能
日本一項研究發現，給予50~69歲健康男性每天6mg的蝦紅素，在12週後評估其反應力、注意力、記憶力等反應時間及準確度都有顯著的改善。[1]
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蝦紅素能增強記憶力、提升學習力
中國科學院海洋生物技術研究中心評估富含蝦紅素的藻粉對記憶的改善，實驗給予小鼠每公斤體重0、0.26、1.3、6.4mg的蝦紅素，測驗小鼠在Morris水迷宮中尋找安全平台的表現。
實驗讓小鼠在水迷宮中游泳，練習找到迷宮中隱藏的安全平台，並測量游泳潛伏時間、距離、速度、潛水頻率及登上平台的方向角度等，實驗顯示，中等劑量的蝦紅素(1.3mg/kg體重)顯著縮短小鼠尋找隱藏平台的所需的潛伏期和距離。結果表明富含蝦紅素的雨生紅球藻粉，能幫助記憶的改善。[2]
▼Morris水迷宮
蝦紅素增強腦部抗氧化力、預防阿茲海默症
日本國際傳統醫學研究中心也發表一篇研究，探討ASX(蝦紅素)對短暫缺血小鼠的神經保護作用，在Morris水迷宮的游泳表現。實驗在缺血誘導前1小時給予小鼠口服蝦紅素，2天後測試其到達池中平台的延遲時間(圖A)，與探索試驗中，小鼠在移除平台1分鐘後在象限中的游泳時間(圖B)。
實驗認為蝦紅素改善小鼠在水迷宮實驗的表現，是由於蝦紅素對腦部、神經的自由基傷害有顯著的抗氧化作用，並可能改善由大腦血管梗塞引起的血管性痴呆。[3]
腦神經保養延伸閱讀：
- Akira Satoh等人，一種新的富含蝦青素的血紅球菌提取物的毒性和功效的初步臨床評估。J臨床生物化學食品。2009年5月；44（3）：280–284。[文獻連結]
- Zhang X et al., Impact of astaxanthin-enriched algal powder of Haematococcus pluvialis on memory improvement in BALB/c mice. Environ Geochem Health. 2007 Dec;29(6):483-9. [文獻連結]
- Hussein G等，蝦青素在實驗動物中的抗高血壓和神經保護作用。Biol Pharm Bull。2005年1月； 28（1）：47-52。[文獻連結]
