老年人推薦補充藻油DHA：預防失智症、黃斑部病變
DHA與老年人的大腦健康：預防失智症、阿茲海默症
大腦中有97%的omega-3為DHA，對於腦部發育與認知功能發展扮演重要角色。大腦中的DHA依賴於膳食補充，腦中DHA含量降低，可能與阿茲海默症的發生有關；相對的，DHA攝入量越高，患老年癡呆、阿茲海默症(失智症)的風險就越低。
美國《阿茲海默與癡呆症》期刊研究，針對55歲以上的健康受試者，給予口服DHA補充，6個月使用CANTAB™配對聯想學習(PAL)[註]，進行記憶、注意力和學習能力的認知測試。[1]
[註]CANTAB™ PAL:配對聯想學習(Paired Associates Learning)為一視覺學習和記憶測驗，將列表的內容配成一對一對，根據受試者所能講出來的項目多寡，評估其記憶力。
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- 實驗對象：465位年齡55歲以上並有輕度記憶衰退的健康老人
- 實驗期：24週
- 實驗劑量：服用藻油DHA補充劑(900mg/天)或安慰劑
- 實驗結果：
1. 服用DHA補充劑24週後，與服用安慰劑的對照組相比，PAL測驗錯誤率(PAL errors)顯著下降，表示記憶和學習表現改善。 
2. 24周後，除了PAL測驗錯誤率(PAL errors)降低，攝入DHA組大腦年齡下降，年輕7歲。
此研究收錄在MIDAS(Memory improvement with docosahexaenoic acid Study)，MIDAS是第一項大型、隨機、安慰劑對照研究，證明了life’sDHA®藻油DHA可維持及改善健康老年人的腦部健康。[2]
在MIDAS研究中，服用藻油DHA(900 mg/天)持續6 個月後，視覺空間學習和情景記憶的錯誤次數顯著減少(2倍)，同時語言認知記憶分數大大提高，證實藻油DHA補充劑確實可改善老年性認知退化的學習和記憶。
老年人補充DHA、葉黃素，改善認知功能、預防黃斑部病變
DHA可通過血液視網膜屏障(Blood Retina Barrier)，是視網膜中最主要的omega-3脂肪酸，在視網膜中的黃斑部有抗氧化與保護作用，同時負責視網膜的感光細胞的光刺激傳導，是維持視力的重要成分。
兩篇分別刊登在《美國臨床營養期刊》(American Journal of Clinical Nutrition)與《營養與神經科學》(Nutritional neuroscience)的研究，同樣針對49位平均年齡60~80歲之健康老年人，研究葉黃素(Lutein)和DHA對黃斑色素沉著的影響[3]，及評估受試者的口語流暢度、記憶力、學習速率、準確度等。[4]
- 實驗對象：49位平均年齡60~80歲之健康老年女性DHA藻油
- 實驗期：4 個月
- 實驗劑量：將受試者隨機分為下列4 組
(1) DHA 組: 800mg/day (n=14)
(2) Lutein組: 12 mg/day (n=11)
(3) DHA+Lutein組(n=14)
(4) 安慰劑組(n=10) - 實驗結果：
1. 補充葉黃素組與補充DHA組，其黃斑色素光學密度(MPOD) 均顯著增加，黃斑部色素足夠，可降低黃斑部病變的風險。
2. 除安慰劑組外，其餘組別在口語流暢分數與補充前(baseline)相比均有顯著提高。
3. 在記憶力與學習速率測驗方面，則是以DHA+Lutein組有最顯著改善。
實驗結果表明，DHA及葉黃素的補充對於年齡增長導致的黃斑部疾病有正面益處，同時還能改善老年人的認知功能。
老年保養延伸閱讀：
- Yurko-Mauro K et al., Beneficial effects of docosahexaenoic acid on cognition in age-related cognitive decline. Alzheimers Dement. 2010 Nov;6(6):456-64.[文獻連結]
- Yurko-Mauro K et al., Memory improvement with docosahexaenoic acid Study (MIDAS)–brief review. Curr Alzheimer Res. 2007 Dec;4(5):553-5.[文獻連結]
- Johnson EJ et al., The influence of supplemental lutein and docosahexaenoic acid on serum, lipoproteins, and macular pigmentation. Am J Clin Nutr. 2008 May;87(5):1521-9.[文獻連結]
- Johnson EJ et al., Cognitive findings of an exploratory trial of docosahexaenoic acid and lutein supplementation in older women. Nutr Neurosci. 2008 Apr;11(2):75-83.[文獻連結]
