DHA是大腦皮質中神經傳導細胞的主要成分，它可輕易穿過血腦障壁(Blood Brain Barrier, BBB)，直接被腦部吸收利用，占了大腦中omega-3的97%，在兒童的腦部發育與認知功能扮演重要角色。
兒童期時大腦重量會快速增加，特別是從出生一直到5歲，兒童的大腦會增大3~5倍。因此兒童成長時期補充足夠的DHA，有助腦神經細胞發育，進而提高學習力、專注力，降低過動與衝動等行為障礙問題。
學齡前兒童補充DHA，理解力更高、認知功能提升
一項研究給予健康兒童服用DHA補充劑，分別於實驗前及實驗第二及四個月時，進行皮博迪圖片測試Peabody Picture VocabularyTest(為一種聽力理解與字彙辨識的能力測驗，可作為孩童認知功能的測驗)。[1]
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- 實驗對象：175位正常健康的四歲兒童
- 實驗期：4個月
- 實驗劑量：服用DHA補充劑(400mg/day)或者安慰劑
- 實驗結果：受試者每天補充400mgDHA共4個月後，其毛細血管全血DHA濃度平均增加超過300%。由皮博迪圖片詞彙測試(PPVT)結果可發現，在補充DHA 4個月之後，聽力理解與字彙辨識準確率高的孩童，其血液中DHA含量亦高，兩者間呈正相關。
國小兒童補充DHA，提升閱讀能力、記憶力、專注力(改善過動症)
DHA牛津大學學習和行為試驗DOLAB(The Docosahexaenoic Oxford Learning and Behavior Trial)評估兒童的閱讀能力、運作記憶力、行為能力(包括注意力不足過動症型之症狀評估)，與補充DHA的關聯。[2]
- 實驗對象：362位來自牛津郡主流小學，且閱讀能力表現不佳的7~9歲兒童
- 實驗期：16週
- 實驗劑量：每天服用600mg DHA補充劑或安慰劑
- 實驗結果：補充微藻DHA的兒童其血中DHA濃度較高，且閱讀能力(reading)、運作記憶力(working memory)、行為能力(包括注意力不足過動症型之症狀評估)都有所改善。
1. 閱讀能力(BAS word reading)
補充微藻DHA可提升兒童閱讀能力，尤其對於閱讀能力較差(小於第10及20個百分位)的兒童，在連續16 週服用DHA補充劑(每天600mg) 後，閱讀能力均有顯著的改善。
2. 運作記憶力(BAS Digit Span)
補充微藻DHA可提升兒童運作記憶力，對於閱讀能力較差(小於第10及20個百 分位)的兒童，在連續16週服用DHA補充劑(每天600mg)後，較安慰劑組兒童具有更佳的運作記憶力。
3. 行為能力(焦慮分量表CPRS-L)
補充微藻DHA可顯著降低兒童焦慮情形，還能減少睡眠問題。
高血脂症兒童補充DHA可降血脂、降低心血管疾病風險
美國國家衛生院(NIH)發表的國家膽固醇教育計畫NCEP(National Cholesterol Education Program)是針對高膽固醇血症病人的血脂改善計畫。
有三項文獻分別針對患有高血脂症並且有接受NCEP-II飲食(低脂飲食)治療的兒童，加上服用DHA補充劑的血脂改善情形。分別於實驗期6個月結束後，評估受試者血漿中脂肪酸組成、血管內皮功能、脂蛋白組成。
- 實驗對象：20位患有高血脂症並且有接受NCEP-II飲食治療的9~19歲兒童
- 實驗期與劑量：連續6個月接受NCEP-II飲食治療，其中6週服用DHA補充劑(1.2g/day)或者安慰劑
- 實驗結果：
1. 補充DHA顯著改變高血脂症兒童血漿中的脂肪酸組成，血漿中DHA濃度增加250%、omega-6脂肪酸濃度降低，有助於降低心血管疾病風險因子。[3]
2. 補充DHA有助於修護高血脂症兒童的血管內皮，改善血管內皮功能，進而降低罹患心血管疾病的風險。[4]
3. 補充DHA可顯著改變高血脂症兒童部分脂蛋白之組成，HDL較安慰劑組高14%、LDL較安慰劑組低48%。[5]
心血管疾病延伸閱讀：
- Ryan AS et al., Assessing the effect of docosahexaenoic acid on cognitive functions in healthy, preschool children: a randomized, placebo-controlled, double-blind study. Clin Pediatr (Phila). 2008 May;47(4):355-62.[文獻連結]
- Richardson AJ et al., Docosahexaenoic acid for reading, cognition and behavior in children aged 7-9 years: a randomized, controlled trial (the DOLAB Study). PLoS One. 2012;7(9):e43909.[文獻連結]
- Engler MM et al., Docosahexaenoic acid supplementation alters plasma phospholipid fatty acid composition in hyperlipidemic children: Results from the Endothelial Assessment of Risk from Lipids in Youth (EARLY) study. Nutr.Res.2004;24:721–9[文獻連結]
- Engler MM et al., Docosahexaenoic acid restores endothelial function in children with hyperlipidemia: results from the EARLY study. Int J Clin Pharmacol Ther. 2004 Dec;42(12):672-9.[文獻連結]
- Engler MM et al., Effect of docosahexaenoic acid on lipoprotein subclasses in hyperlipidemic children (the EARLY study). Am J Cardiol. 2005 Apr 1;95(7):869-71[文獻連結]
