從龍蝦發現的紅色瑰寶:蝦紅素是什麼?
鮭魚、蝦、蟹等海洋生物鮮豔的橘紅色,來自食物中攝取的豐富類胡蘿蔔素,其中主要的類胡蘿蔔素種類,就是微藻中的蝦紅素。
自然界中的蝦紅素主要由細菌、真菌與海洋中的微藻類合成,再經由食物鏈進入蝦、蟹、魚類等生物體中。1983年,蝦紅素首次被發現於龍蝦體內,當時的蝦紅素主要用於鮭魚養殖業,作為鮭魚體色改善劑。後來科學家漸漸發現蝦紅素具有極佳的抗氧化能力,蝦紅素的諸多健康效益,也漸漸成為新興的健康議題。
「素食磷蝦油」微藻蝦紅素的強大抗氧化力
蝦紅素(Astaxanthin)又稱作蝦青素、藻紅素,自然狀態下,海洋中的微藻類呈現綠色,當面臨紫外線強烈的曝曬,表面就會生成一層紅色的保護層—蝦紅素,其絕佳的抗氧化力,是讓微藻能在極端環境下生存的秘密武器。
微藻是地球上最具生產力的生物之一,只需要陽光、空氣、水與一些營養素就能存活,並具有比動物產品或植物性食品更高的營養價值。其中雨生紅球藻(Haematococcus Pluvialis)就是蝦紅素含量最高的微藻,同時也是自然界中最豐富的天然蝦紅素來源物種。比磷蝦油高出許多,因此又有「素食磷蝦油」之稱。
生物體內蝦紅素含量比較:
蝦紅素功效多,超級抗氧化維生素推薦
蝦紅素具有極強大的抗氧化力,是維生素E的500倍、維生素C的6000倍,是迄今為止人類發現自然界最強的抗氧化劑,因此又被稱為「超級維生素」。
蝦紅素獨特的化學結構,能跨越細胞膜,因此在細胞內外都能發揮作用,對於皮膚、眼睛、心血管、腦血管、運動表現等都有不錯的健康益處。
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人體無法自行合成蝦紅素,必須經由飲食攝取。早在1999年,蝦紅素就被美國食品藥物管理局(FDA)批准作為膳食補充劑,直到現在,蝦紅素作為膳食補充劑的使用仍持續的增長。
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