為什麼會產生自由基?自由基是什麼?
當人體承受壓力、紫外線、空氣汙染,飲食攝取過多油炸類、加工食品、醃漬品,或是抽菸、喝酒、服用藥物,甚至化妝、劇烈運動,都會造成體內氧化壓力增加,導致自由基的產生。
體內的自由基像顆不定時炸彈,會在體內肆意橫行,攻擊正常的細胞,造成細胞結構異常、運作失調。長期下來造成身體各處器官損害、老化、免疫力衰退,各種疾病應運而生。
體內其實存在著清除自由基的抗氧化機制,但若氧化壓力增大,自由基數量超過身體負荷,就須提升自身的抗氧化能力。
最強抗氧化物,蝦紅素清除自由基功效超越葉黃素、維他命C
一般被認為具有強抗氧化力的營養素有維生素C、維生素E,與植物營養素如茄紅素、葉黃素、β-胡蘿蔔素、兒茶素等。但一般人可能不知道,蝦紅素才是抗氧化營養素的冠軍!其抗氧化力是葉黃素的2.6倍、維生素E的500倍、甚至是維生素C的6000倍,是目前科學家發現世界上最強大的抗氧化物。
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國際上有一測量抗氧化力的通用單位ORAC(Oxygen Radical Absorbance Capacity),以平均總ORAC數值表示食物的抗氧化能力,檢測數值愈高代表其抗氧化能力就愈強。
而與一般為人熟知的抗氧化食物如葡萄籽、大蒜、綠茶、洋蔥等食物相比,蝦紅素的ORAC值遙遙領先,領先好幾百倍。
蝦紅素跨越細胞內外的抗氧化力
蝦紅素獨特的化學結構,同時兼具親油性與親水性,能跨越細胞膜的雙層磷脂質結構,因此在細胞內外都能發揮其強大的抗氧化能力(圖示紅色部分)。抗氧化營養素β-胡蘿蔔素(圖示綠色部分)因其分子極性低,只能卡在細胞膜脂質層中;而維生素C是親水性,極性高,因此也只能在細胞膜外層發揮其抗氧化作用。
蝦紅素可維持細胞膜完整性、保護脂質及蛋白質免於過氧化、防止細胞及DNA免於自由基損傷。因此對於皮膚、眼睛、心血管、腦血管、運動表現等都有不錯的健康益處。
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