葉黃素功效研究：AREDS2是什麼？
葉黃素功效大家都略知一二，但說到葉黃素功效臨床研究，就不能不提到「AREDS2」。當我們年紀愈來愈大，身體各個器官都會漸漸老化，眼睛也不例外，當眼睛與周圍的結構老化，就可能產生各種眼睛退化性疾病，輕如老花眼、飛蚊症、乾眼症，重則常見白內障、黃斑部病變、青光眼等。
2001年美國國家眼科研究所(NEI)一項針對「年齡相關眼睛退化性疾病」的大型臨床研究「AREDS」(Age Related Eye Disease Study)發現，補充含維生素C、維生素E、β-胡蘿蔔素、鋅、銅的配方，有助於延緩晚期老年性黃斑部病變的病程。
接著在2006年，NEI又以AREDS為基礎，展開一項為期五年的研究—AREDS2，主要是探討Omega-3、玉米黃素與葉黃素功效。全美共有82個醫學中心參與，受試者多達4000多名，也是目前最大型、時間最長的眼科研究。
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AREDS2：補充葉黃素可延緩老年性黃斑部病變
AREDS2的研究設計，找來4203位年齡介於50~85歲之間，並有晚期老年性黃斑部病變(AMD)的高風險者患者，將受試者隨機分為四組：
- FloraGLO™葉黃素 10 mg + 玉米黃素 2 mg
- Omega-3 脂肪酸1 g (含魚油來源之EPA 650mg + DHA 350mg)
- FloraGLO™葉黃素 10 mg + 玉米黃素 2 mg + Omega-3 脂肪酸1 g
- 對照組 (安慰劑組)
除了以上配方，受試者均有額外攝取先前AREDS的標準配方：維生素C 500 mg、維生素E 400 IU、鋅25mg (AREDS為80mg，AREDS2減量為25mg)、銅 2 mg(預防攝取高劑量鋅造成的缺銅性貧血)，並去掉了β-胡蘿蔔素。
為什麼要特別去掉β-胡蘿蔔素呢？在先前的AREDS的研究就發現，攝取含維生素、礦物質的AREDS配方，可降低25%罹患老年性黃斑部病變的風險，但考量到攝取β-胡蘿蔔素可能提高抽菸的人罹患肺癌的風險，為了讓這個配方適合所有人，所以在AREDS2將β-胡蘿蔔素以葉黃素與玉米黃素取代，並確認玉米黃素與葉黃素功效。
結果也發現，葉黃素與玉米黃素不負眾望，能有效降低老年性黃斑部病變的風險，甚至比AREDS補充β-胡蘿蔔素時，風險更降低18%。如果平常又很少吃到含葉黃素、玉米黃素的食物(南瓜、菠菜、地瓜葉、玉米等)，額外補充葉黃素和玉米黃素，可以降低25%罹患晚期黃斑部病變的風險。
結論：葉黃素如何補充？配方劑量推薦怎麼吃？
雖然在第一代AREDS時，維生素與礦物質的配方對於延緩老年性黃斑部病變的進展，已經達到很好的效果，但在改良後的AREDS2提出更好的配方，就是用葉黃素和玉米黃素取代β-胡蘿蔔素，不僅同樣有效，且更安全。
結論就是，如果年紀較大，具有晚期老年性黃斑部病變高風險的患者，美國國家眼科研究所(NEI)建議每天補充以下配方：
- FloraGLO™葉黃素 10 mg
- 玉米黃素 2 mg
- 維生素C 500 mg
- 維生素E 400 IU
- 鋅25mg
- 銅 2 mg
除了延緩老年性黃斑部病變的進展，還能降低罹患白內障的風險，全方位保護眼睛。
延伸閱讀：
- AREDS2 Research Group. “Lutein/Zeaxanthin and Omega-3 Fatty Acids for Age-Related Macular Degeneration. The Age-Related Eye Disease Study 2 (AREDS2) Controlled Randomized Clinical Trial.” JAMA, published online May 5, 2013.
- AREDS2 Research Group. “Lutein/Zeaxanthin for the Treatment of Age-Related Cataract.” JAMA Ophthalmology, published online May 5, 2013.
- Chew et al. “Long-Term Effects of Vitamins C, E, Beta-Carotene and Zinc on Age-Related Macular Degeneration.” Ophthalmology, published online April 11, 2013.
